Förvärv kan ta avancerad kroppsrörelseanalys till en fysi nära dig

Xsens-teknik används av dataspelföretag, filmskapare och kliniker för att noggrant följa rörelsen av lemmar och andra stora kroppsdelar. Det används till exempel för att spela in mänskliga aktörers rörelser för överföring till animerade filmer eller till actionspel. Det används också av biltillverkare för att bedöma hur lätt man går in och lämnar fordon och i utbildningen av idrottare.

Processen innebär att man monterar många små multisaxelaccelerometer / gyromoduler till motivet, antingen påsat eller i form av en kostym med upp till 17 avkänningspunkter, och sedan bearbetar resulterande data med sin immateriella äganderätt: en omfattande svit av sensorfusion , filminspelning och visualiseringsprogram.

Xsens mjukvara som visar en datormodell av en basketspelare, skapad av en mänsklig basketspelare som har rörelsessensorer

mCubes specialitet är miniatyr accelerometrar - några som är 1,1 x 1,3 x 0,74 mm - små även med nuvarande telefonkomponenter. Det gör också magnetometrar, och det har en gyro i rörledningen.

Det är fabless och dess intellektuella egenskaper ligger i att tillverka och försegla MEMS-sensorer ovanpå CMOS utan utrymmeätande bindningsledningar - genom att mikrobearbetning två wafers och binda dem till en CMOS-wafer (se diagram). Mer än 300 miljoner mCube rörelsesensorer har levererats.

mCube undviker att använda bindningsledningar för att ansluta en CMOS-skiva till en mikromaskad wafer genom att binda mems direkt till CMOS. En avgörande djup etsad via, tillverkad med patenterad teknik, gör den elektriska anslutningen till MEMS-provmassan för kapacitiv avkänning. En tredje wafer tätar sensorn för att upprätthålla ett vakuum.

Efter att ha kombinerat de två företagen, "när vi gör sensorerna mindre och lägre kostnad, vill vi få Xsens sensing ner till konsumentnivå", sa mCube VD Ben Lee Electronics Weekly. "Vi vill skapa tekniken för att skicka ett fysioterapipatenthem med sensorer så att fysioterapeuten kan leverera avlägsen coachinginformation. Vid något tillfälle bör det vara så enkelt att använda, att det blir självhjälp. "

Industriella användare knackar redan på mCubes dörr för mer än bara sensorhårdvara. MCube är till exempel involverat i ett projekt för att möjliggöra "smarta rör" för användning under jord i jordbävningszoner, som kan rapportera sin egen lutning före och efter skvattning, så att man kan uppskatta vilka rör-till-rörledningar som behöver repareras .

"Som sensorföretag är vi ständigt uppmanade att göra systemarkitektur och systemlösningar", säger Lee. "Det skulle ta oss år att bygga den nödvändiga mjukvarukunskapen för att ta det på egen hand, så vi köper ett mjukvaruföretag."

Enligt Lee hade han haft ett öga på Xsens i flera år, som ägs av Fairchild sedan 2014. När On Semi nyligen förvärvade Fairchild för sina standardprodukter har On ingen användning för ett rörelseavkännande företag och slumpvis sökte mCube som en potentiell köpare.

Xsens kommer behålla sitt varumärke och fortsätter att fungera från sin nuvarande bas i Enschede som en fristående affärsenhet av mCube.

Föreslagna marknader för gemensam utveckling inkluderar: konsument-, industri-, medicin-, idrottsvetenskap, autonomt fordon och underhållning.